João Cancelo: dónde nació y biografía del futbolista
João Cancelo es un futbolista profesional portugués que juega como lateral derecho o izquierdo. Destaca por su excepcional técnica, velocidad y capacidad ofensiva, siendo considerado uno de los laterales más talentosos de su generación. Formado en el Benfica, ha militado en clubes de élite como Valencia, Inter de Milán, Juventus, Manchester City, Bayern Múnich y Barcelona, ganando múltiples títulos de liga y una Champions League. Con la selección de Portugal ha disputado Mundiales y Eurocopas, consolidándose como pieza clave en su esquema defensivo y ofensivo.
Origen y primeros años
Nació el 27 de mayo de 1994 en Barreiro, una ciudad industrial del distrito de Setúbal, Portugal, situada en la orilla sur del estuario del Tajo. Creció en un entorno humilde y desde niño mostró una pasión desbordante por el balón. Su madre, Filomena, desempeñó un papel crucial en su educación, lamentablemente falleció en un accidente de tráfico cuando João era joven, una pérdida que marcó profundamente su carácter. Desde entonces, el fútbol se convirtió en su refugio y su homenaje permanente hacia ella.
Formación en el Benfica
Ingresó en la cantera del Sport Lisboa e Benfica a los trece años, recorriendo todas las categorías inferiores del club lisboeta. Su talento no pasó desapercibido y fue progresando rápidamente, destacando por su polivalencia y desparpajo ofensivo, cualidades que le permitieron alternar posiciones en el lateral y el extremo. En 2012 debutó con el Benfica B en la Segunda División portuguesa, demostrando una madurez táctica impropia para su edad. Su crecimiento llevó a que el primer equipo le abriera las puertas oficialmente en 2014.
Salto a LaLiga con el Valencia
En 2014 fue cedido al Valencia Club de Fútbol, donde su adaptación fue inmediata gracias a su intensidad y capacidad para desbordar por banda. Esa temporada disputó trece partidos y convenció al club para ejecutar la opción de compra. Durante su etapa en Mestalla se consolidó como uno de los proyectos de lateral más prometedores de Europa, destacando por su precisión en centros laterales. Compartió vestuario con jugadores como Dani Parejo y Paco Alcácer, compitiendo directamente con Antonio Barragán por el puesto titular.
Cesión al Inter de Milán
En 2017 fue cedido al Inter de Milán, donde vivió una temporada de aprendizaje táctico en la Serie A bajo las órdenes de Luciano Spalletti. En el conjunto nerazzurro coincidió con Mauro Icardi y Milan Škriniar, sumando minutos valiosos en un fútbol extremadamente exigente en el aspecto defensivo. Aunque su rol no siempre fue titular indiscutible, la experiencia italiana refinó su disciplina posicional. Esa campaña fue parte de un equipo que logró la clasificación para la Liga de Campeones tras varios años de ausencia.
Explosión en la Juventus
Tras un breve paso por el fútbol inglés, en 2018 la Juventus de Turín lo incorporó a cambio de una operación que envió a Leonardo Spinazzola al Benfica. En la Vecchia Signora, Cancelo explotó definitivamente como uno de los defensores ofensivos más desequilibrantes del continente. Su conexión con Cristiano Ronaldo en la banda derecha fue una de las armas preferidas de Massimiliano Allegri. Ganó la Serie A y la Supercopa de Italia, compitiendo en el carril con Mattia De Sciglio y Juan Guillermo Cuadrado, quien por entonces alternaba el lateral y el extremo.
Era dorada en el Manchester City
En 2019, Pep Guardiola lo fichó para el Manchester City en un movimiento estratégico que revolucionó el puesto de lateral. Cancelo redefinió su posición convirtiéndose en un híbrido entre defensa y mediocentro, moviéndose hacia el interior para generar superioridad numérica en la sala de máquinas. Durante su estancia en el Etihad ganó tres Premier League consecutivas y la ansiada Liga de Campeones en 2023. Compitió ferozmente con Kyle Walker por la titularidad, una rivalidad sana que elevó el nivel defensivo y ofensivo del campeón inglés.
Paso breve por el Bayern Múnich
En enero de 2023, buscando más minutos, fue cedido al Bayern Múnich en una operación relámpago. En la Bundesliga demostró su calidad innata asistiendo goles en partidos clave y compartiendo vestuario con estrellas como Joshua Kimmich, con quien rivalizaba en el once por el carril derecho. Ganó la Bundesliga de forma rápida bajo la dirección de Thomas Tuchel, adaptándose a una liga de ritmo vertical. Aunque su estancia fue breve, dejó constancia de que su talento encajaba en cualquier modelo táctico de la élite.
Etapa en el FC Barcelona
En 2023 fue cedido al FC Barcelona, cumpliendo así un sueño personal vinculado al estilo de juego. En el equipo dirigido por Xavi Hernández se reencontró con su compatriota João Félix, generando una sociedad ofensiva muy dinámica. Cancelo se adueñó del lateral derecho culé, compitiendo por el puesto con Jules Koundé y Sergi Roberto. Su capacidad para jugar a pierna cambiada le permitió también ocupar el lateral izquierdo, demostrando una polivalencia única en el fútbol español moderno.
Duelos con los mejores extremos
A lo largo de su carrera en ligas de altísimo nivel, ha mantenido duelos memorables con extremos veloces y desequilibrantes. En Inglaterra frenó a Heung-Min Son del Tottenham y protagonizó carreras frenéticas contra Sadio Mané. En LaLiga se ha enfrentado a Vinícius Júnior en clásicos de máxima intensidad, mientras que en su etapa italiana ya tuvo que marcar a Lorenzo Insigne. Estos enfrentamientos directos afilaron su lectura del juego y la sincronización en la entrada, aunque siempre ha sido más aplaudido por su aportación ofensiva que por su contundencia atrás.
Rivalidad con Trent Alexander-Arnold
Durante su periplo en el Manchester City, el mundo del fútbol estableció un duelo indirecto constante entre él y Trent Alexander-Arnold del Liverpool. Ambos representaban la nueva ola de laterales creativos capaces de dictar el tempo del partido desde la defensa. Sus duelos en Premier League y Liga de Campeones definieron el concepto moderno del carrilero, midiendo cada fin de semana quién entregaba más asistencias. Esa competencia elevó los estándares de una posición históricamente relegada a tareas de contención.
Competencia con Nuno Mendes en la selección
En el combinado nacional de Portugal ha vivido una intensa competencia con Nuno Mendes y con Raphael Guerreiro por los carriles defensivos. Cancelo, consagrado como el lateral derecho titular, ha compartido alineación con ellos o ha peleado por adaptarse al perfil zurdo cuando el equipo lo requería. En la Eurocopa y el Mundial, las rotaciones de Fernando Santos y luego Roberto Martínez los han mantenido a todos en máxima alerta. Su competencia simboliza la edad de oro de los laterales lusos, obligando a cada uno a no relajarse jamás en el once inicial.
Récords de asistencia en una temporada
Aunque los registros totales varían según la competición, en la temporada 2020-2021 Cancelo batió marcas personales como defensor creador en el Manchester City. Se convirtió en el lateral con más pases clave de la Premier League, superando ampliamente la decena de asistencias en una misma campaña. Su habilidad para filtrar balones rompiendo líneas de presión hacia Phil Foden o Raheem Sterling lo transformó en un generador constante de goles, logrando cifras de asistencia que la mayoría de mediocampistas ofensivos envidiarían.
Logros internacionales y distinciones
Con la selección absoluta de Portugal, con la que debutó en 2016, ganó la primera edición de la UEFA Nations League en 2019, venciendo a Países Bajos en la final disputada en Oporto. Ha participado en los Mundiales de Rusia 2018 y Catar 2022, acumulando más de cincuenta internacionalidades. A nivel de clubes ostenta un palmarés impresionante que incluye ligas nacionales en cuatro países distintos y una ansiada Champions League. Su colección de trofeos refleja una mentalidad ganadora forjada a pulso desde su Barreiro natal.