Álex Baena: biografía, donde nacio e historia
Álex Baena es un futbolista profesional español que juega como centrocampista ofensivo en el Villarreal Club de Fútbol de La Liga y en la selección nacional de España. Se distingue por su versatilidad en el centro del campo y en la banda, su alta inteligencia futbolística, su potente disparo y su habilidad para ejecutar jugadas a balón parado. Está considerado uno de los centrocampistas ofensivos más prometedores de su generación en el fútbol español.
Lugar y fecha de nacimiento
Álex Baena Rodríguez nació el 20 de julio de 2001 en la localidad de Roquetas de Mar, provincia de Almería, comunidad autónoma de Andalucía, España. Creció en la costa mediterránea en una familia alejada del deporte profesional, pero desde muy temprana edad mostró unas capacidades excepcionales para el fútbol, lo que determinó su futura trayectoria vital.
Inicio de su trayectoria futbolística
Dio sus primeros pasos en el fútbol organizado en el equipo local de Roquetas, donde su talento llamó rápidamente la atención de los ojeadores. A los diez años, superó una prueba de acceso en la cantera del Villarreal y fue admitido en la famosa Cantera Grogueta. Pasó por todos los escalones del sistema juvenil del club, perfeccionando sucesivamente su arsenal técnico y su comprensión táctica del juego.
Carrera juvenil en el Villarreal
Pasó ocho años en la estructura del Villarreal, jugando en equipos de todas las categorías de edad, desde alevines hasta el conjunto juvenil. En la temporada 2018/2019 debutó con el Villarreal C en Tercera División. Un año después fue ascendido al equipo filial, el Villarreal B, donde comenzó a jugar regularmente contra futbolistas adultos en Segunda B, demostrando una madurez impropia de su edad.
Debut en el primer equipo
Su debut oficial con el primer equipo del Villarreal tuvo lugar el 18 de diciembre de 2019 en un partido de la Copa del Rey contra el Comillas. Su primera aparición en La Liga se produjo el 13 de julio de 2020 en el encuentro en casa contra la Real Sociedad, cuando el entrenador Javier Calleja le hizo saltar al terreno de juego como suplente. Poco a poco, empezó a ser convocado para entrenar con el primer equipo de forma permanente.
Cesión al Girona
En agosto de 2021, para adquirir una experiencia de juego constante, fue cedido por una temporada al Girona Fútbol Club, de Segunda División. Este periodo fue clave en su desarrollo profesional. Disputó 42 partidos en la temporada, marcó 5 goles y ayudó al equipo a ascender a La Liga a través de la promoción de ascenso, obteniendo una valiosa experiencia en la lucha por objetivos ambiciosos en un calendario exigente.
Regreso y explosión en el Villarreal
En el verano de 2022 regresó al Villarreal, donde el entrenador Unai Emery, y posteriormente Quique Setién, empezaron a utilizarle activamente en el once titular. La temporada 2022/2023 fue la de su explosión: 39 partidos en todas las competiciones, 12 goles y 6 asistencias. Se consolidó como un creador de juego clave, capaz tanto de iniciar los ataques desde atrás como de finalizarlos él mismo.
Logros con el Villarreal
Con el Villarreal se proclamó campeón de la UEFA Europa League en la temporada 2020/2021; aunque no saltó al campo en el partido final contra el Manchester United, formó parte de la convocatoria y del proceso de entrenamiento. Posteriormente, participó en la Supercopa de la UEFA 2021 contra el Chelsea y en las semifinales de la Liga de Campeones en la temporada 2021/2022.
Estilo de juego individual
Actúa principalmente como centrocampista ofensivo por la izquierda, con capacidad para desplazarse al centro y crear superioridad numérica. Posee una excelente visión de juego y una gran cultura del pase, figurando regularmente entre los mejores asistentes de La Liga. Tiene un potente disparo bien colocado, amenaza a menudo la portería rival desde fuera del área y es el lanzador habitual de las faltas y los saques de esquina.
Récords estadísticos en La Liga
En la temporada 2023/2024 entró en el selecto grupo de jugadores que han dado 10 o más asistencias en una misma liga. Sus cifras de asistencias esperadas y de ocasiones de gol creadas se mantuvieron constantemente al nivel de los mejores centrocampistas ofensivos del torneo. También registra números impresionantes para un jugador de ataque en cuanto a la presión y las recuperaciones de balón en campo contrario.
Debut con la selección española
Recibió su primera convocatoria con la selección nacional absoluta de España en agosto de 2023 de la mano del seleccionador Luis de la Fuente. Debutó el 8 de septiembre de 2023 en el partido de clasificación para la Eurocopa contra la selección de Georgia en Tbilisi, saltando al campo como suplente. Pocos días después, el 12 de septiembre, marcó su primer gol con el combinado nacional contra la selección de Chipre.
Trayectoria en torneos con la selección
Con la selección española se proclamó campeón de la UEFA Nations League en 2023 y participó en el ciclo de clasificación para la Eurocopa 2024. Fue incluido en la convocatoria final para la Eurocopa 2024 en Alemania, donde el equipo español dirigido por De la Fuente conquistó la medalla de oro. Salió al terreno de juego en partidos de la fase de grupos y de las eliminatorias, contribuyendo al triunfo final.
Rivales de entidad en su carrera
A nivel de clubes se enfrenta regularmente a rivales de la talla del Real Madrid, el Barcelona y el Atlético de Madrid. En competiciones europeas se ha medido a adversarios de la Premier League inglesa, la Bundesliga alemana y la Ligue 1 francesa. Con la selección compite por un puesto con jugadores de la talla de Dani Olmo y Mikel Merino.
El polémico incidente con Fede Valverde
Un conflicto con el centrocampista del Real Madrid Federico Valverde tras el partido de la Copa del Rey de enero de 2023 obtuvo una amplia repercusión pública. El uruguayo golpeó a Baena en el aparcamiento del Estadio Santiago Bernabéu tras el encuentro. La causa fueron las provocaciones verbales del jugador del Villarreal hacia la familia del rival. El incidente fue investigado por las autoridades competentes.
Valor de mercado y perspectivas
Su valor de mercado no deja de aumentar y ha alcanzado la cota de los 50 millones de euros según las estimaciones de Transfermarkt. Aparece regularmente en las listas de intereses de los principales clubes europeos, como el Aston Villa, el Barcelona y el Atlético de Madrid, aunque la directiva del Villarreal ha manifestado su deseo de retener al jugador como pieza clave de un proyecto a largo plazo.